Crise économique grecque et nouvelles dynamiques agraires : l'exemple de la Thessalie orientale / Greek economic crisis and new agrarian dynamics: the example of Eastern Thessaly

• Published in: Annales de géographie Vol. 124; no. 705; pp. 473 - 497
• Main Authors: Perucho, Lola, Bazin, Gilles, Goussios, Dimitris
• Format: Journal Article
• Language: French
• Published: ARMAND COLIN 01-10-2015; 01-09-2015
• ISSN: 0003-4010; 1777-5884

La Thessalie orientale est une plaine bordée de paysages de semi-montagne abritant un élevage ovin-caprin laitier valorisant des ressources agro-pastorales collectives et privées. Sous l'effet combiné du découplage des aides européennes, de la chute des prix du coton irrigué et de l'épuisement des aquifères s'amorce aujourd'hui un retour vers la complémentarité entre élevage de semi-montagne et productions fourragères de plaine. Parallèlement, les pertes d'emplois et de revenus engendrées par la crise économique poussent à la reconversion d'activité vers l'élevage sur parcours, qui prend souvent la forme d'une économie de semi-subsistance à bas coût, fonctionnant en tout ou partie sur des espaces collectifs. L'analyse de ces deux évolutions est intéressante car leur combinaison au sein d'un même système agraire pourrait aboutir à une complémentarité dans la gestion de l'espace favorable au développement des systèmes d'élevage de petits ruminants créateurs d'emploi et de valeur ajoutée. Ces systèmes présentent cependant de nombreuses limites à leur développement. Les orientations de la nouvelle Politique Agricole Commune (PAC) et la situation économique de la Grèce ne permettront pas de conserver le niveau actuel de soutien au revenu agricole et aux politiques de développement rural. Il faut donc orienter le développement agricole vers la réduction des coûts et la valorisation des productions à travers un retour aux ressources fourragères locales et le développement des filières de proximité. Eastern Thessaly is a plain bordered by semi-mountainous landscape. The region is home to dairy sheep and goat farming systems exploiting both public and private agro-pastoral resources. The effect of decoupled payments, decreasing prices for irrigated cotton and groundwater depletion bring back complementarities between semi-mountainous breeding systems and plain-located productions (fodder crops). In parallel, the high unemployment rate and the decreasing incomes caused by Greek crisis are leading to conversion of activity in dairy sheep and goat farming, based on communal rangeland grazing. This farming activity is often characterized by a semi-subsistence economy with low cost, fully or partially exploring common spaces. Those two evolutions are promising because their combination in the same agrarian system could lead to complementarities in spatial management in favor of the development of small-ruminant farming systems. However, they face many limits to their development : current irrigated cropping systems are highly dependent on historically based decoupled payments, which represent more than 65 % of their farming income. On the contrary, reconversion breeding systems based on rangeland utilization suffer from scant support from European subsidies, and yield low reproductive and productive parameters due to a lack of production means and technical information. Uncertain orientations of the new Common Agricultural Policy (CAP) and economic situation in Greece will not allow the current farm income support to be maintained, nor the support for rural development. We must therefore guide agricultural development towards decreasing production costs and enhancing product value, through farming practices adapted to local fodder crops and development of local production networks. This article aims at showing how economic crisis and long-term European subsidies have shaped the agrarian system of Eastern Thessaly, and seeks to identify specific needs of regional dairy sheep breeding systems.