Space on Earth

• Published in: Vakuum in Forschung und Praxis : Zeitschrift für Vakuumtechnologie, Oberflèachen und Dünne Schichten Vol. 30; no. 4; pp. 32 - 38
• Main Author: Gaines, J. R.
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Weinheim Wiley Subscription Services, Inc 01-08-2018
• Subjects: Commercial space industry; Cubesat; Hazardous areas; Low earth orbits; Planetary rovers; Space flight; Spacecraft components; Test chambers; Vacuum systems
• ISSN: 0947-076X; 1522-2454
• DOI: 10.1002/vipr.201800686

Summary
We are enjoying a renaissance in space travel with the emergence of several commercial rocket companies. These companies, such as SpaceX, Blue Origin and others have tremendous backlogs of trips to low earth orbit to deploy a wide range of satellites. Any device going to space needs to be tested on earth under conditions which simulate the hazardous environment it must endure. Accordingly, a fleet of thermal vacuum systems (TVAC) is being deployed globally to provide the proper test conditions. Contamination in these systems, from the components used to make devices like cubesats and planetary rovers, as well as poor vacuum cleanliness practices, emit enormous gas loads which may swap the vacuum system as well as create thin film deposits on surfaces within the test chamber. Strategies to mitigate these conditions are discussed.
Zusammenfassung
Weltall auf Erden – Ursachen und Lösungen für Kontaminationsprobleme in Weltraumsimulationssystemen (TVAC) Mit dem Aufkommen mehrerer kommerzieller Raketenfirmen erleben wir eine Renaissance in der Raumfahrt. Unternehmen wie SpaceX, Blue Origin und andere haben einen enormen Auftragsrückstau, um Satelliten in erdnahe Orbits zu transportieren. Jedes Gerät, das in den Weltraum geht, muss auf der Erde unter Bedingungen getestet werden, die die gefährliche Umgebung simulieren, der es ausgesetzt sein wird. Dementsprechend wird weltweit eine Reihe thermischer Vakuumsysteme (TVAC) eingesetzt, um die richtigen Testbedingungen zu schaffen. Verunreinigungen in diesen Systemen – bedingt durch die Komponenten zur Herstellung von Geräten wie Cubesats und Planetenrovern oder durch schlechte Praktiken zum Erhalt der Reinheit im Vakuum – produzieren enorme Gaslasten, die das Vakuumsystem beeinträchtigen und zu Ablagerungen auf Oberflächen innerhalb der Prüfkammer führen können. Strategien zur Reduzierung dieser Störungen werden diskutiert.