The Effects of Shoreline Transgression on Woody Plants, Upper St. Lawrence Estuary, Québec

• Published in: Journal of coastal research Vol. 6; no. 4; pp. 815 - 827
• Main Author: BEGIN, Y
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Lawrence, KS Coastal Education and Research Foundation (CERF) 1990; Coastal Education and Research Foundation
• Subjects: Animal and plant ecology; Animal, plant and microbial ecology; Biological and medical sciences; Demecology; Flood damage; Freshwater; Frost damage; Fundamental and applied biological sciences. Psychology; Ice; plantae; Plants; Plants and fungi; Sediments; Seedlings; Shorelines; Shrubs; Stems; Trees; Canada; North America; America; Quebec; Littoral zone; Forests; Estuaries; Environmental factor; Vegetation dynamics; Perturbation; Beaches; Woody plant; Mechanical factor; Water level; Edge effect; Sea current; Morphology; Sea surface wave; Erosion; Sea ice
• ISSN: 0749-0208; 1551-5036

The effects of high water levels on forest margins were studied along the shores of the upper St. Lawrence estuary in Québec. In recent decades lower limits of trees displaced landward along with a transgressive migration of beaches. Accompanying disturbance events by ice and waves caused many instances of damage to trees and shrubs. Anomalous growth forms, such as ice scars on stems, proliferating sprouts, irregular tree-ring patterns and severe decrease of population recruitment, were observed in the shoreline disturbance zone. Distribution of ice-scars, broken stems and branches, dead plants, seedlings and saplings at various distances from the river indicated the degree of ecological stability of the different shore zones. Combinations of these field parameters are used to define a descriptive index of disturbance of the different parts of the shore. /// Les bordures forestières des rives du haut-estuaire du Saint-Laurent au Québec sont érodées depuis quelques décennies par les hauts niveaux d'eau printaniers, lors desquels les glaces et les vagues exercent leur action. A partir de l'etude de la structure des populations de quatre espèces ligneuses dominantes, de l'analyse dendrochronologique et de la cartographie des anomalies de croissance des arbres et des arbustes, cette recherche propose un moyen d'exprimer, à l'aide d'indicateurs écologiques la probabilité des changements de végétation basée sur l'évolution récente des populations. II s'agit indirectement d'une évaluation du degré d'instabilité du rivage. /// Desde hace algunos decenios, los bordes forestales de las orillas del estuario superior del rio San Lorenzo, en Quebec, son erosionados por los altos niveles de aqua, los bloques de hielo y las olas del período primaveral. Partiendo del estudio de la estructura de las poblaciones de plantas lenosas de cuatro especies dominantes, del análisis dendrocronológico y de la cartografía de anomalías de crecimiento de árboles y arbustos, esta investigación propone, por medio de indicatores ecológicos, la posibilidad de determinar la probabilidad de cambios de vegatación, dentro de la perspectiva o la tendencia reciente según la cual la dinámica de las orillas continua. Indirectamente, se trata de una evaluación del grado de inestabilidad de la ribera. /// Die Waldränder der Ästuarufer des Sankt-Lorenz-Stromes in Quebec werden seit einigen Jahrzehnten durch das Schwimmeis und den Wellenschlag der Frühlingshochwasser erodiert. Unter der Annahme, daβ sich die derzeitige Tendenz fortsetzt, formuliert diese Studie mit Hilfe von ökologischen Indikatoren die Wahrscheinlichkeit von Veränderungen in der Vegetation. Wir bedienten uns dafür der Populationsanalyse von vier Holzgewächsarten einschlieβlich der Dendrochronologie und der Aufnahme von Wachstumsanomalien an den untersuchten Populationen. Indirekterweise handelt es sich dabei auch um die Bewertung des Instabilitätsgrades der Ästuarufer.