LE POIGNARD CHALCOLITHIQUE DE LA CROIX-DE-FER (ESPONDEILHAN-HÉRAULT): Analyse d'une patine originale

• Published in: Bulletin de la Société préhistorique française Vol. 93; no. 4; pp. 561 - 565
• Main Authors: AMBERT, Paul, LEBLANC, Marc, BOURHIS, Jean-Roger, ESPÉROU, Jean-Luc
• Format: Journal Article
• Language: French
• Published: Paris Société Préhistorique Française 01-10-1996; Société préhistorique française
• Subjects: Chalcolithique; Europe; France; Néolithique et chalcolithique; Prehistoire et protohistoire; Bronze; Chalcolithique; Hérault; Croix-de-Fer; France; Espondeilhan; Objet; Argent; Métallurgie; Spectrométrie; Métallographie; Méthode; Patine; Oxydation; Analyse physique; Poignard
• ISSN: 0249-7638; 1760-7361
• DOI: 10.3406/bspf.1996.10219

Un poignard chalcolithique découvert sur le site de la Croix-de-Fer (Languedoc central) attira l'attention de l'inventeur, par une patine dorée, inhabituelle, qui pouvait laisser croire à un placage volontaire, contemporain de la fabrication de la pièce. L'étude spectrographique du métal révèle une composition qui s'accorde avec celle des minerais de cuivre de type Cabrières qui sont caractérisés par des teneurs élevées en argent, des traces d'antimoine et d'étain et qui ont seulement de très faibles traces de plomb. L'étude au microscope électronique à balayage (couplée avec des rayons X) a permis de montrer que la patine dorée correspondait à une zone d'oxydation comprenant des paillettes d'argent natif; l'argent associé au cuivre du métal s'est concentré superficiellement au cours de l'oxydation du métal. Cette conclusion infirme l'hypothèse d'une manifestation précoce de la technique métallurgique du placage, connue seulement à partir du Bronze ancien. The chalcolithic dagger from Croix-de-Fer (Central-Languedoc, France) shows a striking golden patina which could, at first sight, be ascribed to a precious metal plating on the copper blade — a rather complex metallurgical technique. Spectrographic analysis of the copper blade shows the typical composition of the copper ores and artifacts from Cabrières, which are characterized by the presence of Sb and Sn, and a relatively high silver content (4% Ag) but only very low traces of Pb. From SEM investigations and analysis, after micro-drilling of the dagger surface, the golden patina appears to consist of native silver dots and plates which could result from silver diffusion accompanying weathering of the silver-rich copper blade. In conclusion, there is no evidence of an early use of intentional silver plating, a metallurgical technique which only appeared in France in the Early Bronze Age.