A Study of John Burton’s Theory on the Origins of the Hadīth

• Published in: BEÜ İlahiyat Fakültesi Dergisi Vol. 10; no. 1; pp. 53 - 72
• Main Author: TEKİN, Dilek
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: 15-06-2023
• ISSN: 2148-3728
• DOI: 10.33460/beuifd.1283997

Western scholars have been interested in the origins and historical reliability of ḥadīth literature since roughly the third quarter of the XIX. century. There have been scholars whose works stand out because of their significance for further Hadīth scholarship and originality. They all claimed crucial problems regarding the origins and transmission of Hadīth and its literature, then struggled to solve them through the modern methods of literary and historical criticism. In this context, John Burton’s (d. 2014) work seems to be highly influenced by his predecessors. Yet, his idea about the role of the Qur’ān in the development of Hadīth literature has still been considered original. Hence, Burton could be considered one of the authors whose ideas on Hadīth scholarship have proven to be influential enough to raise discussions. Burton’s views on the Qur’ān and its history have been studied from different angles by Turkish researchers. But little is known about his theses on the Hadīth literature. This article will focus on how his theory and method on the Qur’ān manuscripts shaped his arguments in An Introduction to the Hadīth. First, there will be a brief introduction to John Burton’s intellectual biography followed by an examination of his main theses regarding the classical Hadīth scholarship. Second, an evaluation and summary of Burton’s ideas on the origins of Hadīth will be presented. Finally, his conclusions will be compared with the views of prominent Western Hadīth scholars such as Ignaz Goldziher (d. 1921) and Joseph Schacht (d. 1969) and will be reviewed from the Islamic perspective.
Batılı araştırmacılar hadis literatürünün kökeni ve tarihî güvenilirliği meselesiyle yaklaşık olarak XIX. asrın üçüncü çeyreğinden itibaren ilgilenmişlerdir. Bu bağlamda yapılan araştırmalardan bazıları özgünlükleri ve sonraki araştırmalara ilham vermeleri açısından öne çıkmaktadırlar. Söz konusu çalışmalar hadislerin kökeni, rivayeti ve hadis literatürü ile ilgili son derece mühim meselelere dair temel iddialarda bulunmuş ve sonrasında modern dönem tarihî tenkit yöntemlerinden hareketle bu meseleleri anlamaya ve çözmeye çalışmışlardır. Bu bağlamda John Burton’ın (öl. 2014) hadis literatürünün kökenine dair teorisi seleflerinden oldukça etkilenmiş görünmektedir. Ancak yine de Kur’an’ın hadis literatürünün oluşumundaki rolü hakkındaki düşünceleri bazı açılardan özgündür. Bu sebeple Burton hadise dair düşünceleri bakımından tartışılması gereken bir araştırmacıdır. Burton’ın Kur’an ve tarihi üzerine düşünceleri Türkiye’de tefsir alanında uzman pek çok araştırmacı tarafından farklı bakış açılarıyla incelenmiştir. Ancak hadis literatürü hakkındaki fikirlerine dair herhangi bir çalışma mevcut değildir. Bu makalede, Burton’ın Kur’an yazmalarına dair teorisinin ve metodunun hadise dair düşüncelerini nasıl etkilediği An Introduction to the Hadīth adlı kitabından hareketle ortaya konulacaktır. Öncelikle, onun teorisinin ortaya çıkmasına zemin hazırladığı düşünülen entelektüel geçmişi özet bir biçimde ele alınacak ve hadis literatürünün kökenleri hakkındaki görüşlerinden bahsedilecektir. Ardından Burton’ın hadislerin kökenine dair görüşlerinin bir özeti ve değerlendirmesi yapılacaktır. Son olarak, Batılı öncü hadis araştırmacılardan Ignaz Goldziher (öl. 1921) ve Joseph Schacht (öl. 1969) ile Burton’ın fikirlerinin bir mukayesesi yapılacak ve görüşleri İslamî bir perspektiften yorumlanacaktır.