Non‐Status Citizenship and the Paradoxes of Immigration Regimes in a Sanctuary City

• Published in: Antipode
• Main Authors: Gilbert, Liette, Sotomayor, Luisa
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: 04-11-2024
• ISSN: 0066-4812; 1467-8330
• DOI: 10.1111/anti.13111

Abstract Non‐status people face a socio‐legal precariousness that contradicts the promises of an inclusive city. Marking Toronto's tenth anniversary of its “sanctuary city” policy, our research assesses the progress and potential of social planning and municipalist agendas to support irregularised residents. Drawing from interviews with service providers, city officials, and non‐status citizens in Toronto, we propose a decolonial politics of urban citizenship recognition we call “non‐status citizenship”. This concept addresses specific paradoxes related to irregularisation, access, jurisdiction, and regularisation. By framing our discussion around these paradoxes, we highlight the discomfort and transformative potential of non‐status citizenship for immigration regimes in sanctuary cities. We argue that recognising non‐status citizenship goes beyond notions of urban citizenship to claim formal recognition and security, which resolves the four paradoxes theoretically, politically, and practically. We also emphasise the role of cities in expanding service delivery and calling out the failure of planning across levels of government.
Resumen Las personas sin estatus enfrentan una precariedad socio‐jurídica que contradice las promesas de una ciudad inclusiva. Con motivo del décimo aniversario de la política de “ciudad santuario” en Toronto, esta investigación evalúa los avances y el potencial de la planeación social y las agendas municipalistas para apoyar a los residentes irregulares. A partir de entrevistas con proveedores de servicios, funcionarios municipales y ciudadanos sin estatus en Toronto, proponemos una política decolonial de reconocimiento a la ciudadanía urbana que denominamos “ciudadanía sin estatus”. Este concepto aborda paradojas inherentes a la irregularización, el acceso, la jurisdicción y la regularización. Al enmarcar nuestra discusión en torno a estas paradojas, destacamos tanto la incomodidad como el potencial transformador que la ciudadanía sin estatus presenta para los regímenes de inmigración en las ciudades santuario. Sostenemos que el reconocimiento de la ciudadanía sin estatus trasciende las nociones convencionales de ciudadanía urbana al reclamar un reconocimiento formal y una seguridad jurídica que resuelve estas cuatro paradojas desde perspectivas teóricas, políticas y prácticas. Asimismo, enfatizamos el papel crucial de las ciudades en la expansión de los servicios y en denunciar el fracaso de la planificación en todos los niveles de gobierno.