Using empirical models of species colonization under multiple threatening processes to identify complementary threat-mitigation strategies

• Published in: Conservation biology Vol. 30; no. 4; pp. 867 - 882
• Main Authors: Tulloch, Ayesha I.T., Mortelliti, Alessio, Kay, Geoffrey M., Florance, Daniel, Lindenmayer, David
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: United States Blackwell Publishing Ltd 01-08-2016; Wiley Periodicals Inc
• Subjects: amenazas acumulativas; Animals; Australia; aves; Biodiversity; Birds; conservation action prioritization; Conservation of Natural Resources; cumulative threats; dinámicas ecológicas; dynamic patch occupancy model; ecological dynamics; Endangered & extinct species; Forests; grazing regimes; habitat loss; manejo de amenazas prioritarias; Manorina melanocephala; modelo de ocupación de fragmento dinámico; priority threat management; priorización de acciones de conservación; pérdida de hábitat; regímenes de pastoreo; Wildlife conservation; Australia; grazing regimes; priorización de acciones de conservación; amenazas acumulativas; pérdida de hábitat; ecological dynamics; modelo de ocupación de fragmento dinámico; birds; manejo de amenazas prioritarias; dinámicas ecológicas; priority threat management; aves; conservation action prioritization; habitat loss; regímenes de pastoreo; dynamic patch occupancy model; cumulative threats
• ISSN: 0888-8892; 1523-1739
• DOI: 10.1111/cobi.12672

Approaches to prioritize conservation actions are gaining popularity. However, limited empirical evidence exists on which species might benefit most from threat mitigation and on what combination of threats, if mitigated simultaneously, would result in the best outcomes for biodiversity. We devised a way to prioritize threat mitigation at a regional scale with empirical evidence based on predicted changes to population dynamics—information that is lacking in most threat-management prioritization frameworks that rely on expert elicitation. We used dynamic occupancy models to investigate the effects of multiple threats (tree cover, grazing, and presence of an hyperaggressive competitor, the Noisy Miner (Manorina melanocephala) on bird-population dynamics in an endangered woodland community in southeastern Australia. The 3 threatening processes had different effects on different species. We used predicted patch-colonization probabilities to estimate the benefit to each species of removing one or more threats. We then determined the complementary set of threat-mitigation strategies that maximized colonization of all species while ensuring that redundant actions with little benefit were avoided. The single action that resulted in the highest colonization was increasing tree cover, which increased patch colonization by 5% and 11% on average across all species and for declining species, respectively. Combining Noisy Miner control with increasing tree cover increased species colonization by 10% and 19% on average for all species and for declining species respectively, and was a higher priority than changing grazing regimes. Guidance for prioritizing threat mitigation is critical in the face of cumulative threatening processes. By incorporating population dynamics in prioritization of threat management, our approach helps ensure funding is not wasted on ineffective management programs that target the wrong threats or species. Las estrategias para priorizar las acciones de conservación están ganando popularidad. Sin embargo, existe evidencia empírica limitada sobre cuáles especies pueden beneficiarse más de la mitigación de amenazas y sobre cuál combinación de amenazas, si son mitigadas simultáneamente, tendría mejores resultados para la biodiversidad. Diseñamos una forma de priorizar la mitigación de amenazas a escala regional con evidencia empírica basada en los cambios pronosticados para las dinámicas poblacionales información faltante en la mayoría de los marcos de trabajo de priorización que dependen de la obtención de información de expertos. Usamos modelos de ocupación dinámica para investigar los efectos de las amenazas múltiples (cobertura de árboles, pastoreo y presencia de un competidor hiperagresivo, Manorina melanocephala) sobre las dinámicas poblacionales de las aves de una comunidad boscosa en peligro de extinción en el sureste de Australia. Los tres procesos amenazantes tuvieron diferentes efectos sobre diferentes especies. Usamos probabilidades de colonización de fragmentos para estimar el beneficio de remover una o más amenazas para cada especie. Después determinamos el conjunto complementario de estrategias de mitigación de amenazas que maximizaron la colonización de todas las especies, a la vez que aseguraban que se evitaran las acciones redundantes y con pocos beneficios. La única acción que resultó en la mayor colonización fue el incremento de la cobertura de árboles, lo que aumentó la colonización del fragmento en un 5 % y 11 % en promedio para todas las especies y para las especies en declive, respectivamente. Combinar el control de Manorina melanocephala con el incremento de la cobertura de árboles aumentó la colonización de especies en un 10 % y 19 % en promedio para todas las especies y para las especies en declive, respectivamente, y fue una mayor prioridad que cambiar los regímenes de pastoreo. La guía es crítica para la priorización de mitigación de amenazas de frente a los procesos amenazantes acumulativos. Si incorporamos las dinámicas poblacionales en la priorización del manejo de amenazas, nuestra estrategia ayuda a asegurar que el financiamiento no se desperdicie en programas de manejo poco efectivos que enfoquen las amenazas o las especies incorrectas.