What is the place of electroneuromyographic studies in the diagnosis and management of pudendal neuralgia related to entrapment syndrome?

• Published in: Neurophysiologie clinique Vol. 37; no. 4; pp. 223 - 228
• Main Authors: Lefaucheur, J.-P., Labat, J.-J., Amarenco, G., Herbaut, A.-G., Prat-Pradal, D., Benaim, J., Aranda, B., Arne-Bes, M.-C., Bonniaud, V., Boohs, P.-M., Charvier, K., Daemgen, F., Dumas, P., Galaup, J.-P., Sheikh Ismael, S., Kerdraon, J., Lacroix, P., Lagauche, D., Lapeyre, E., Lefort, M., Leroi, A.-M., Opsomer, R.-J., Parratte, B., Prévinaire, J.-G., Raibaut, P., Salle, J.-Y., Scheiber-Nogueira, M.-C., Soler, J.-M., Testut, M.-F., Thomas, C.
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Paris Elsevier SAS 01-08-2007; Elsevier; Elsevier Masson
• Subjects: Biological and medical sciences; Complex syndromes; Compression nerveuse; Douleurs périnéales; Electric Stimulation; Electrodiagnosis; Electromyography; Humans; Latence distale motrice; Life Sciences; Malformations of the nervous system; Medical genetics; Medical sciences; Nerf pudendal; Nerve Compression Syndromes; Nerve Compression Syndromes - diagnosis; Nerve Compression Syndromes - therapy; Nerve entrapment; Neuralgia; Neuralgia - diagnosis; Neuralgia - therapy; Neurology; Perineal pain; Peripheral Nerves; Peripheral Nerves - physiopathology; Pudendal nerve; Santé publique et épidémiologie; Terminal motor latency; Électromyographie; Nerve entrapment; Latence distale motrice; Nerf pudendal; Perineal pain; Pudendal nerve; Terminal motor latency; Electromyography; Compression nerveuse; Douleurs périnéales; Électromyographie; Nervous system diseases; Clinical management; Pain; Electrophysiology; Peripheral nerve disease; Diagnosis; Neuralgia; Neurological disorder; Entrapment syndrome; Nerve compression
• ISSN: 0987-7053; 1769-7131
• DOI: 10.1016/j.neucli.2007.07.004

Entrapment of the pudendal nerve may be at the origin of chronic perineal pain. This syndrome must be diagnosed because this can result in the indication of surgical decompression of the entrapped nerve for pain relief. Electroneuromyographic (ENMG) investigation is often performed in this context, based on needle electromyography and the study of sacral reflex and pudendal nerve motor latencies. The limits of ENMG investigation, owing to various pathophysiological and technical considerations, should be known. The employed techniques do not assess directly the pathophysiological mechanisms of pain but rather correlate to structural alterations of the pudendal nerve (demyelination or axonal loss). In addition, only direct or reflex motor innervation is investigated, whereas sensory nerve conduction studies should be more sensitive to detect nerve compression. Finally, ENMG cannot differentiate entrapment from other causes of pudendal nerve lesion (stretch induced by surgical procedures, obstetrical damage, chronic constipation…). Thus, perineal ENMG has a limited sensitivity and specificity in the diagnosis of pudendal nerve entrapment syndrome and does not give direct information about pain mechanisms. Pudendal neuralgia related to nerve entrapment is mainly suspected on specific clinical features and perineal ENMG examination provides additional, but no definitive clues, for the diagnosis or the localization of the site of compression. In fact, the main value of ENMG is to assess objectively pudendal motor innervation when a surgical decompression is considered. Perineal ENMG might predict the outcome of surgery but is of no value for intraoperative monitoring.
Une compression chronique du nerf pudendal dans un site d’étroitesse anatomique (syndrome canalaire) peut être à l’origine de douleurs périnéales invalidantes. Ce type d’atteinte doit être diagnostiqué de façon spécifique car cela peut constituer une indication de neurolyse chirurgicale. Dans ce cadre, il est usuel de demander un examen électroneuromyographique (ENMG) du périnée qui sera basé sur l’étude de l’activité électromyographique de muscles périnéaux, des réflexes sacrés et des conductions motrices du nerf pudendal. Différentes considérations physiopathologiques et techniques expliquent certaines limites de l’ENMG qu’il faut connaître. C’est ainsi que les méthodes utilisées n’évaluent pas les anomalies fonctionnelles à l’origine des douleurs mais plutôt les altérations structurelles du nerf pudendal (démyélinisation ou perte axonale). De plus, seule l’innervation motrice directe ou réflexe est évaluée, alors que l’étude spécifique des conductions sensitives serait sans doute plus sensible à objectiver une compression nerveuse. Enfin, il n’est pas possible de distinguer l’atteinte compressive des nombreuses autres causes de lésion nerveuse pudendale (chirurgicales, obstétricales, liées à une constipation chronique…). Ainsi, l’ENMG périnéal a une sensibilité et une spécificité limitées dans le diagnostic de syndrome canalaire pudendal et ne renseigne pas directement sur le phénomène douloureux. Le diagnostic de névralgie pudendale répond en fait à des critères cliniques précis et l’ENMG ne peut que donner des arguments supplémentaires mais non formels en faveur de ce diagnostic. L’ENMG périnéal permet surtout de faire un « état des lieux » de l’innervation périnéale en prévision d’un geste chirurgical de décompression et pourrait éventuellement fournir certains éléments prédictifs de l’intérêt de l’intervention. En revanche, l’ENMG ne permet généralement pas de localiser précisément le site de compression et n’a, dans tous les cas, aucune utilité dans la surveillance peropératoire.