Importance of including cultural practices in ecological restoration

• Published in: Conservation biology Vol. 31; no. 5; pp. 1109 - 1118
• Main Authors: Wehi, Priscilla M., Lord, Janice M.
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: United States Wiley Blackwell, Inc 01-10-2017; Blackwell Publishing Ltd
• Subjects: Animal populations; Animals; Asia; Australasia; Availability; biocultural restoration; Birds; Community involvement; Community participation; conocimiento ecológico tradicional; Conservation of Natural Resources; Cultural Characteristics; Cultural values; Cultures; Ecological effects; Ecology; ecología urbana; Ecosystems; Environmental degradation; Environmental restoration; especies amenazadas; Harvesting; History; Humans; Hunting; Indigenous peoples; Land degradation; Landscape; Native culture; Native peoples; Natural resources; New Zealand; North America; politics and policy; política y póliza; Population Groups; Recreation areas; Recreational use; restauración biocultural; Restoration; Reviews; Social Conditions; Strategic management; Sustainable development; threatened species; traditional ecological knowledge; urban ecology; Wildlife conservation; New Zealand; Asia; Australasia; política y póliza; restauración biocultural; ecología urbana; especies amenazadas; threatened species; urban ecology; politics and policy; conocimiento ecológico tradicional; biocultural restoration; traditional ecological knowledge
• ISSN: 0888-8892; 1523-1739
• DOI: 10.1111/cobi.12915

Ecosystems worldwide have a long history of use and management by indigenous cultures. However, environmental degradation can reduce the availability of culturally important resources. Ecological restoration aims to repair damage to ecosystems caused by human activity, but it is unclear how often restoration projects incorporate the return of harvesting or traditional life patterns for indigenous communities. We examined the incorporation of cultural use of natural resources into ecological restoration in the context of a culturally important but protected New Zealand bird; among award-winning restoration projects in Australasia and worldwide; and in the peer-reviewed restoration ecology literature. Among New Zealand's culturally important bird species, differences in threat status and availability for hunting were large. These differences indicate the values of a colonizing culture can inhibit harvesting by indigenous people. In Australasia among award-winning ecological restoration projects, <17% involved human use of restored areas beyond aesthetic or recreational use, despite many projects encouraging community participation. Globally, restoration goals differed among regions. For example, in North America, projects were primarily conservation oriented, whereas in Asia and Africa projects frequently focused on restoring cultural harvesting. From 1995 to 2014, the restoration ecology literature contained few references to cultural values or use. We argue that restoration practitioners are missing a vital component for reassembling functional ecosystems. Inclusion of sustainably harvestable areas within restored landscapes may allow for the continuation of traditional practices that shaped ecosystems for millennia, and also aid project success by ensuring community support. Los ecosistemas en todo el mundo tienen una larga historia de uso y manejo por parte de las culturas indígenas. Sin embargo, la degradación ambiental puede reducir la disponibilidad de los recursos con importancia cultural. La restauración ecológica busca reparar el daño a los ecosistemas causado por la actividad humana, pero no está claro cuan seguido los proyectos de restauración incorporan el regreso de los patrones de cultivo o de vida tradicional de las comunidades indígenas. Examinamos la incorporación del uso cultural de los recursos naturales dentro de la restauración ecológica en el contexto de un ave importante culturalmente, pero protegida en Nueva Zelanda; entre proyectos de restauración ecológica premiados en Australasia y a nivel mundial; y en la literatura de restauración revisada por colegas. Entre las especies de aves con importancia cultural en Nueva Zelanda, las diferencias entre el estado de amenaza y la disponibilidad para la caza fueron grandes. Estas diferencias sugieren que los valores de una cultura que coloniza pueden inhibir la cosecha por parte de los habitantes indígenas. Entre los proyectos de restauración ecológica premiados en Australasia, <17 % involucró el uso humano de las áreas restauradas más allá del uso recreativo o estético, a pesar de que muchos proyectos alentaban la participación comunitaria. A nivel mundial, los objetivos de restauración difirieron entre las regiones. Por ejemplo, la mayoría de los proyectos en América del Norte estaban orientados hacia la conservación, mientras que en Asia y en África los proyectos comúnmente se enfocaban en la restauración de la cosecha cultural. De 1995 y hasta 2014 la literatura de la ecología de la restauración contenía pocas referencias a los valores o al uso cultural. Argumentamos que a los restauradores les falta un componente vital para el reensamblaje de los ecosistemas funcionales. La inclusión de las áreas sustentablemente cosechables dentro de los paisajes restaurados puede no sólo permitir la continuación de las prácticas tradicionales que dieron forma a los ecosistemas durante milenios, sino también apoyar en el éxito de los proyectos al asegurar el apoyo de la comunidad.