Finding Community in Family: Neighborhood Effects and African American Kin Networks

• Published in: Journal of comparative family studies Vol. 41; no. 3; pp. 299 - 328
• Main Authors: Jarrett, Robin L., Jefferson, Stephanie R., Kelly, Jenell N.
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Calgary Department of Sociology, University of Calgary 01-01-2010; University of Toronto Press
• Subjects: African Americans; Black communities; Child care; Children; Community; Community structure; Economic resources; Families & family life; Family; Family Relations; Family Stability; Family structure; Housing; Kinship; Local communities; Low income groups; Mothers; Neighborhoods; Neighbourhoods; Normativity; Poverty; Qualitative research; Social stability; Studies; Survival strategy; U.S.A; Values
• ISSN: 0047-2328; 1929-9850
• DOI: 10.3138/jcfs.41.3.299

Neighborhood-effects theorists hypothesize that key compositional, social, institutional, and normative features of urban neighborhoods undermine family functioning. Drawing on qualitative interview data from low-income African American women who are part of extended-kin networks, the authors identify several "survival strategies" that promote family stability in the face of neighborhood challenges. Resource pooling, family sociability, service augmentation, normative accord, and kin monitoring were positive network responses to inner-city neighborhoods characterized by concentrated poverty, limited social and institutional supports, and exposure to unconventional value systems. More generally, the authors use these data to highlight family resiliency and the heterogeneity of family functioning within inner-city neighborhoods. These data can also be used to expand current formulations on the relationship between family processes and neighborhood contexts. Les théoriciens spécialisés sur les effets du voisinage dans lesquels les gens vives avancent l'hypothèse selon laquelle les caractéristiques principales liées à la composition ainsi qu'à la dimension sociale, institutionnelle et normative des banlieues urbaines portent atteinte au fonctionnement familial. À partir des données qualitatives rassemblées au moyen d'interviews avec des femmes africaines-américaines dont les revenus sont bas et qui font partie de réseaux de parenté étendus, les auteurs identifient plusieurs « stratégies de survie » qui promeuvent la stabilité familiale face aux challenges qui se présentent dans le voisinage banlieusard. La mise à disposition de fonds et de connaissance des systèmes normatifs, la sociabilité familiale, l'augmentation des services sociaux, ainsi que le suivi des dynamiques familiales étaient proposés comme des solutions positives aux problèmes des banlieues touchées par une concentration de pauvreté, par une limitation des supports sociaux et institutionnels ainsi que par une exposition à des systèmes de valeur non-conventionnels. De manière plus générale, les auteurs utilisent ces données pour mettre en valeur la résilience familiale et le caractère hétérogène du fonctionnement familial au sein des banlieues. Ces données peuvent aussi être utilisées pour étendre les études actuelles sur les relations entre les dynamiques familiales et le voisinage dans lesquelles les familles vivent. Teóricos sobre los efectos de vecindad sugieren que características claves de vecindarios urbanos a nivel constitutivo, social, institucional y normativo socavan el funcionamiento familiar. Basado en entrevistas individuales cualitativas con mujeres Afro-Americanas de bajo ingreso que pertenecen a redes de parentezco, los autores identificaron varias "estrategias de sobrevivencia" que promueven la estabilidad familiar en medio de los retos dentro de la vecindad. Colección de recursos disponibles, sociabilidad familiar, aumento de servicios, convenio normativo y monitoreo de parentesco fueron respuestas positivas de vecindades al interior de la ciudad caracterizadas por la pobreza, limitado apoyo social e institucional, y exposición a sistemas de valores no convencionales. En general, los autores utilizaron estos datos para recalcar la resiliencia de las familias y la heterogeneidad del funcionamiento familiar en vecindarios al interior de la ciudad. Estos datos también pueden ser utilizados para expandir formulaciones recientes acerca de la relación entre los procesos familiares y los contextos de los vecindarios.