Sacred offerings and secular foods on Reao Atoll, Tuamotu Archipelago, East Polynesia

• Published in: Archaeology in Oceania Vol. 59; no. 1; pp. 29 - 67
• Main Authors: Weisler, Marshall I., Rogers, Ashleigh J., Hua, Quan, Bertuch, Fiona, Wake, Thomas A., Sinoto, Yosihiko H.
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Richmond Wiley Subscription Services, Inc 01-04-2024
• Subjects: 13th century; AMS dating; animaux commensaux; Archaeology; Archipelagoes; Atolls; Cheilinus undulatus; Chronology; Colonization; commensal animals; Dogs; Dredging; Elasmobranchii; Excavation; fish remains; Lutjanidae; marae; Marine fishes; Multiship expeditions; recontres AMS; restes de poisson; ritual; rituelle; Scaridae; Scombridae; Serranidae; Vertebrates; Tuamotu Archipelago
• ISSN: 0728-4896; 1834-4453
• DOI: 10.1002/arco.5308

ABSTRACT
In 1976, Yosihiko H. Sinoto conducted extensive archaeological survey and excavations on Reao Atoll, Tuamotu Archipelago as part of a Japanese, multi‐disciplinary expedition led by Prof. Sachiko Hatanaka. Primarily excavating three marae and four habitation sites totalling ∼180 m2, more than 25000 vertebrate remains were recovered. We report the jidentification and analysis of the fauna and contrast the inventories from secular and sacred contexts inferring the ritual use of pig, dog, turtle and tuna (Scombridae), as well as identifying relatively larger parrotfish (Scaridae), groupers (Serranidae), snappers (Lutjanidae), the Humphead wrasse (Cheilinus undulatus) and sharks/rays (Elasmobranchii) on marae. With a suite of 11 new AMS age determinations, we report the first directly dated precontact records for pig and dog and anchor the marae chronology possibly beginning in the thirteenth century. The 800 calBP dates imply that at least one of the Tuamotu atolls may have emerged nearly two centuries prior to the hypothesised ‘cross‐over’ date of 600 BP. Consequently, the earliest chronology of atoll emergence along the 1000 km length of the Tuamotus might vary, thus providing landscapes for human colonisation at slightly different times which has implications for the speed and tempo of colonisation.
RESUME
En 1976, dans le cadre d'une expédition pluridisciplinaire japonaise dirigée par le Pr. Sachiko Hatanaka, Yosihiko H. Sinoto a mené une étude archéologique approfondie et des fouilles sur l'atoll de Reao, dans l'archipel des Tuamotu. Plus de 25 000 restes de vertébrés ont été retrouvés lors de l'excavation de trois marae et de quatre sites d'habitation d'une superficie totale d'environ 180 m2. Ce qui suit est un rapport sur l'identification et l'analyse de la faune et une comparaison entre les inventaires des contextes profanes et sacrés, qui a permis d'inférer l'utilisation rituelle du porc, du chien, de la tortue et du thon (Scombridae), ainsi que d'identifier des poissons‐perroquets (Scaridae), des mérous (Serranidae), des vivaneaux (Lutjanidae), des napoléons (Cheilinus undulatus) et des requins/rayons (Elasmobranchii) relativement plus grands sur les marae. Grâce à une série de 11 nouvelles déterminations d'âge AMS, nous rapportons les premières données précontactes directement datées pour le porc et le chien et pouvons ancrer la chronologie des marae possiblement à partir du 13e siècle. Les datations de 800 calBP impliquent qu'au moins un des atolls des Tuamotu pourrait avoir émergé près de deux siècles avant la date hypothétique de « croisement » de 600 BP. Par conséquent, la chronologie des premiers atolls apparus sur les 1000 km de longueur des Tuamotu pourrait être révisée, et aavoir offert aux humains des paysages à coloniser à des moments légèrement différents, ce qui a des implications sur la vitesse et le rythme de la colonisation.