Children's Rights and the Supportive Function of Law: The Case of Sweden

• Published in: Journal of comparative family studies Vol. 18; no. 2; pp. 157 - 174
• Main Author: ZIEGERT, KLAUS A.
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Calgary, Alta Department of Sociology, University of Calgary 01-07-1987; University of Calgary
• Subjects: Child Welfare Services; Children; Childrens rights; Civil Rights; Family law; Industrial societies; Legal systems; Mothers; Normativity; Parents; Policy Implementation; Social interaction; Social systems; Sweden
• ISSN: 0047-2328; 1929-9850
• DOI: 10.3138/jcfs.18.2.157

Sweden is reputed, not least among Swedes themselves, for having achieved with its social welfare society a singular and, perhaps, outstanding position among industrial societies, somewhere between the "socialist" and "capitalist" concepts of social organization. Commonly the particular, marginal geopolitical position of the country, the high degree of centralization and integration of its society, and relatively early detachment from the European theatre of imperialistic wars of the Great Powers have been seen as the reasons for Sweden's particularity. This paper argues that above all the configuration of a) relatively late industrialization, b) the intimate link between industrialization and a concerted social policy which put family policy at its centre, and c) the crucial role of a highly differentiated legal system to support this process, is responsible for the singularity of the Swedish welfare society. The issue of children's rights can be made the test-case for both Swedish welfare achievements and the hypothesis advanced in this paper. La Suéde et les Suédois sont reputés d'avoir accompli avec leurs avantages sociaux une extraordinaire, et peut-être bien une exceptionelle position parmi les pays industriels, entre les concepts des structures sociales "socialistes" et "capitalistes". Les motifs de la particularité de la Suéde ont été notamment à cause de sa position géopolitique marginale du pays et aussi à cause de son grand degré de centralisation et intégration de sa société, et un précoce détachment des guerres impérialistes européennes des Grandes Nations. Avant toute cet exposé indique que la configuration de a) la récente industrialisation, b) le lien intime de ce processus d'industrialisation avec une politique sociale concertée autour de la famille, et c) le role crucial d'un systèm juridique bien developé et differentié qui soutient ce processus, est responsable pour la singularité des avantages sociaux en Suéde. Le sujet des droits des enfants peut être une affaire-test pour la réussite des avantages sociaux suédois et aussi pour l'hypothèse qui est émise dans cette copie. Svecia tiene la reputación, incluso entre los mismos svecos, de haber alcanzado con su sociedad de bienestar social un sitial singular y quizá sobresaliente entre las sociedades industriales; algo que se sitúa entre los conceptos "socialistas" y "capitalistas" de organizaciń social. Comúnmente, la peculiar posicion marginal y geopolitica del pais, e alto grado de centralizacioń e integracioń de su sociedad, y una separacioń relativamente temprana del teatro europeo de guerras imperialistas de las Grandes Potencias, han sido considerados como las causas de la particularidad sveca. Este articulo sostiene que, sobre todo, la configuracioń de a) su industrializacioń relativamente tardía, b) la estrecha vinculacion de ese proceso de industrializacioń a una politica social concertada y concentrada en la politica referente a la familia, y c) el papel decisivo de un sistema legal somamente diferenciado para respaldar ese proceso, explica la singularidad de la sociedad de bienestar de Svecia. El asunto de los derechos de los ninos puede ser visto como el caso de prueba tanto para los adelantos en bienestar de Svecia como para la hipótesis expuesta en este articulo.