Himalayan subsistence systems: Indigenous agriculture in rural Nepal

• Published in: Mountain research and development Vol. 5; no. 1; pp. 31 - 44
• Main Author: Schroeder, R.F
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: United Nations University and International Mountain Society 01-02-1985
• Subjects: AGRICULTURA DE SUBSISTENCIA; Agricultural land; AGRICULTURAL STRUCTURE; Agriculture; AGRICULTURE DE SUBSISTANCE; Crop economics; Crop management; Crop production; Crops; ESTRUCTURA AGRICOLA; ESTRUCTURA DE LA PRODUCCION; Food crops; Hills; INTENSIFICACION; INTENSIFICATION; Intensive production; NEPAL; PRODUCCION; PRODUCTION; PRODUCTION STRUCTURE; STRUCTURE AGRICOLE; STRUCTURE DE PRODUCTION; SUBSISTENCE FARMING
• ISSN: 0276-4741; 1994-7151
• DOI: 10.2307/3673221

Agriculture in the hills and mountains of Nepal includes few of the high-yielding crop varieties, chemical fertilizers and pesticides, effective water control, and integration into major commodity markets which characterize agriculture in most areas of the world. Indigenous agriculture maintains a subsistence orientation in which a large proportion of the population is engaged in agricultural work and almost all production is for local use. Rapid population growth induces intensification of subsistence agriculture in which diminishing return on labour is traded for increased production. These processes have also affected cropping choices and land-use strategies, resulting in major environmental and social changes. Although the specific agricultural changes taking place in rural Nepal are unique and conditioned by culture and history, the underlying logic of agricultural intensification and its effect on village communities may be similar in Himalayan Nepal and in the Andes. /// L'agriculture dans les collines et les montagnes du Népal utilise peu les variétés de cultures à haut rendement, les engrais chimiques et les insecticides, les méthodes efficaces de distribution de l'eau, et l'intégration dans les principaux marchés de denrées alimentaires qui caractŕisent l'agriculture dans la plupart des pays du monde. L'agriculture indigène reste axée sur l'autoconsommation, c'est à dire qu'un gros pourcentage de la population travaille pour l'agriculture et presque toute la production est consommée localement. La croissance rapide de la population entrîne une intensification de l'autoconsommation par laquelle un moindre rendement sur le plan de la main d'oeuvre est ćhangé contre une plus grosse production. Ce processus a aussi affecté le choix des cultures et les stratégies d'exploitation des terres, amenant des changements importants dans l'environnement et la vie sociale. Bien que les changements spécifiques qui caractérisent l'agriculture du Népal rural sont uniques et conditionnés par la culture et l'histoire, il se peut que les raisons cachées de l'intensification agricole et son effet sur les communautés villageoises soient similaires au Népal et dans les Andes. Les données descriptives concernant l'autoconsommation en Himalaya sont présentées pour appeler une comparaison avec les données disponsibles sur les Andes. /// Die Landwirtschaft im Hang- und Berggebiet Nepals umfaßt nur wenige Hochertragssorten, und benutzt weder Kunstdünger, Pestizide, eine effektive Wasserwirtschaft noch Integration in größere Warenmärkte, was Agrarwirtschaften in fast allen anderen Gebieten der Erde auszeichnet. Die überlieferte einheimische Landwirtschaft, in der ein Großteil der Bevölkerung tätig ist, ist überlebensorientiert, und die Erträge sind fast ausschließlich für den lokalen Verbrauch bestimmt. Die Selbstversorgerwirtschaft muß wegen des schnellen Bevölkerungswachstums intensiviert werden; dabei werden kleinere Erträge pro Arbeitskraft gegen erhöhte Produktion eingetauscht. Diese Vorgänge haben sich auf die Saatenauswahl und die Landnutzungsplanung ausgewirkt und führten in der Umwelt und sozialen Struktur zu größeren Veränderungen. Obwohl die landwirtschaftlichen Veränderungen im ländlichen Nepal geschehen und dort durch Kultur und Geschichte geprägt sind, können ähnliche grundlegende Umstrukturierungen durch landwirtschaftliche Intensivierung in den Dorfgemeinschaften des himalayischen Nepal und in den Anden beobachtet werden. Anschauliche Daten über Selbstversorgungswirtschaft im Himalaya werden vorgelegt, und ein Vergleich mit Daten aus dem Andengebiet wird vorgeschlagen. /// En la agricultura en las colinas y montañas de Nepal se nota la ausencia de muchas características de la agricultura en otras zonas: el uso de las variedades de cultivos de alto rendimiento, fertilizantes químicos y pesticidas, control efectivo del agua e integración a los mayores mercados de mercanías. La agricultura indígena mantiene una orientación hacia la subsistencia en la cual una gran proporción de la población tiene ocupaciones agrícolas y se consume casi toda la producción en las zonas locales. El crecimiento rápido de la población impone la intensificación de la agricultura de subsistencia en la cual se disminuye la productividad de la mano de obra para aumentar la producción total. Estos procesos han cambiado los cultivos y las estrategias del uso de la tierra, provocando así importantes cambios ambientales y sociales. Aunque los cambios agrícolas que se llevan a cabo en el Nepal rural son específicos y determinados por la cultura y la historia, en el Nepal himalayano y en los Andes la lógica fundamental de la intensificación, agrícola y su efecto sobre las comunidades pueden coincidir. Datos descriptivos sobre la subsistencia agropecuaria en el Himalaya están presentados para facilitar la comparación con el caso andino.