Barred and Banished: Encampment Evictions, Public Space, and Permanent Displaceability in Toronto

• Published in: Antipode Vol. 56; no. 5; pp. 1830 - 1856
• Main Authors: Rady, Farida, Sotomayor, Luisa
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Oxford Wiley Subscription Services, Inc 01-09-2024
• Subjects: Administrators; Cities; Citizenship; Colonial government; Colonialism; COVID-19; Crises; Debates; encampments; Evictions; Governance; Homeless people; homelessness; Law enforcement; Legal research; Notices; nuisance law; Precedents; Property; Public buildings; Public officials; Public relations; public space; Public spaces; Suspension; Urban areas; urban citizenship; urban governance
• ISSN: 0066-4812; 1467-8330
• DOI: 10.1111/anti.13030

Despite Toronto's motto of diversity and inclusion, the municipality has recently mobilised exclusionary spatio‐legal tools against unhoused populations using claims to law and order. This article examines one such case of legal action, its precedents, and its constitutive effects on urban citizenship and governance. In 2021, amidst a homelessness crisis aggravated by COVID‐19, Toronto police executed violent raids against encampment residents in three public parks. In response to the public relations backlash, the municipality changed course, issuing suspension notices to encampment leaders that barred them from public spaces and services. The suspension notice, while unenforceable, allows municipal administrators to exclude those whose conduct allegedly disturbs the quiet enjoyment of property from public space. Building on critical planning and socio‐legal debates on propertied urban citizenship, we use legal research and semi‐structured interviews to identify how these arbitrary yet legal tools exacerbate permanent displaceability, banishment, and colonial modes of governance.
Resumen
A pesar del lema de diversidad e inclusión de Toronto, el gobierno local ha movilizado recientemente herramientas espacio‐legales excluyentes contra personas sin techo apelando a la ley y el orden. Este artículo examina uno de esos casos de acción legal, sus precedentes y sus efectos constitutivos sobre la ciudadanía y la gobernanza urbanas. En el 2021, en medio de una crisis de la vivienda agravada por el COVID‐19, la policía de Toronto llevó a cabo desalojos violentos contra los residentes de campamentos en tres parques públicos. En respuesta a la mala publicidad que esto generó, la municipalidad cambió de rumbo y emitió órdenes de suspensión a los líderes del campamento prohibiéndoles el acceso a los espacios y servicios públicos de la ciudad. La orden de suspensión, si bien es difícil de hacerla cumplir, permite a los administradores municipales excluir del espacio público a aquellos cuya conducta supuestamente perturba el disfrute tranquilo de la propiedad privada. Partiendo de los debates de la planeación crítica y los estudios socio‐jurídicos sobre la ciudadanía urbana propietaria, analizamos documentos jurídicos y datos de entrevistas para identificar cómo estas herramientas arbitrarias pero legales exacerban la desplazabilidad permanente, el destierro y los modos coloniales de gobernanza.