Abattre ou défendre les statues de Fr. Junipero Serra, « père fondateur », saint « hispanique » et « père génocide

• Published in: Nuevo mundo, mundos nuevos
• Main Author: Tisserant, Emmanuelle Perez
• Format: Journal Article
• Language: English; French
• Published: Mondes Américains 19-10-2023
• Subjects: EEUU; Indios; United States; États-Unis; California; Californie; Amérindiens; colonisation; missions; misiones; colonización; Native Americans; Colonization
• ISSN: 1626-0252; 1626-0252
• DOI: 10.4000/nuevomundo.93359

Comme d’autres statues la même année, celles du missionnaire californien Junipero Serra ont elles aussi été visées par des manifestations d’hostilité, des inscriptions et des taches de peinture rouge symbolisant le sang et les crimes dont l’homme et le système qu’il représente seraient coupables. Pourtant, cet homme, qui a conduit l’effort d’évangélisation en Haute-Californie à la fin du XVIIIe s. a été canonisé en 2015. Cette canonisation, qui est le fruit d’un long effort, a été menée à son terme par le premier Pape latino-américain, François, qui l’a clairement intégrée à une séquence de défense des Mexicains et Mexicains-Américains contre les attaques dont ils étaient l’objet de la part du camp républicain et en particulier de celui qui venait de lancer sa campagne présidentielle, Donald Trump. Cette canonisation peut ainsi se comprendre comme un effort pour valoriser la contribution espagnole originelle à la construction de ce qui allait devenir plus tard les États-Unis. Par ce choix, le pape François allait à l’encontre de sa propre politique plus au sud, où il avait proposé les excuses de l’Église catholique pour les violences qui avaient été commises contre les populations autochtones lors de la Conquête et la colonisation. Or précisément, pour les collectifs, notamment autochtones, qui ont visé les statues et dénoncent sa canonisation, Serra est le représentant d’un système qui a contribué à détruire culturellement et physiquement les sociétés autochtones, par l’évangélisation mais plus généralement par le système colonial contraint des missions et du travail forcé en son sein. La figure de Serra est éclairante des conflits, tensions et dominations imbriqués et toujours actifs aujourd’hui, liés aux héritages impériaux et coloniaux de la construction nationale étatsunienne.