Wet soils affect habitat selection of a solitary subterranean rodent (Ctenomys minutus) in a Neotropical region

• Published in: Journal of mammalogy Vol. 97; no. 4; pp. 1095 - 1101
• Main Authors: Galiano, Daniel, Kubiak, Bruno B., Menezes, Luciana S., Overbeck, Gerhard E., Freitas, Thales Renato O. de
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: US American Society of Mammalogists 25-07-2016; Oxford University Press
• Subjects: coastal grassland; Coastal plains; Ctenomys; FEATURE ARTICLES; Food supply; Grasslands; habitat availability; Habitat selection; habitat use; Habitats; Inbreeding; Local population; Moisture; Rodents; Soil moisture; soil properties; Soils; Vegetation; habitat use; habitat availability; soil properties; coastal grassland
• ISSN: 0022-2372; 1545-1542
• DOI: 10.1093/jmammal/gyw062

Subterranean rodents are characterized by limited individual mobility and patchy distribution of local populations. Habitat patches where the species is absent may either be unoccupied, but suitable patches, or in fact unsuitable as habitat due to specific habitat features. In the coastal plain of southern Brazil, Ctenomys minutus (Ctenomyidae) inhabits sandy grasslands and dunes. The aim of our study was to analyze the relationship between the distribution of this subterranean rodent and its environment. We considered vegetation and soil features. Our results showed that habitat occupancy patterns of C. minutus are determined by soil moisture and vegetation (food supply), but there might be other habitat features that regulate the habitat choice of this mammal. Habitat discontinuities in the coastal plain of southern Brazil, with numerous barriers to dispersal, are responsible for restricting individuals to their natal areas. This might result in increased intraspecific competition within each population and, consequently, in inbreeding.
Os roedores subterrâneos são caracterizados pela baixa mobilidade dos indivíduos e por apresentarem populações distribuídas em manchas de habitat. As manchas em que os indivíduos estão ausentes podem ser locais desocupados, porém que apresentam condições adequadas para a ocupação, ou de fato serem locais inadequados devido a algumas características ambientais específicas. Na planície costeira do sul do Brasil, a espécie Ctenomys minutus (Ctenomyidae) habita regiões de campos arenosos e dunas costeiras. O objetivo do presente estudo foi analisar a relação entre a distribuição deste roedor subterrâneo e o ambiente em que ele habita. Para tal, consideramos características da vegetação e do solo. Nossos resultados demonstraram que o padrão de ocupação de C. minutus é determinado pela umidade do solo e vegetação (recurso alimentar), mas podem existir outras características que regulam a escolha do habitat deste mamífero. As descontinuidades de habitat na planície costeira do sul do Brasil, com inúmeras barreiras para a dispersão da espécie, são responsáveis por restringir os indivíduos as suas áreas natais. Isso pode resultar no aumento da competição intra-específica dentro das populações e, consequentemente, na endogamia.