A practical model of supportive social work supervision in Portugal: between safety of the older people and personal self-care

• Published in: Prospectiva (Cali, Colombia)
• Main Authors: Ribeirinho, Carla, Carvalho, Maria-Irene
• Format: Journal Article
• Language: Spanish
• Published: 2023
• Subjects: Care management; COVID; Gestión de cuidados; Older people; Personas mayores; Social workers; Supervisión de apoyo; Support supervision; Trabajadores sociales
• ISSN: 0122-1213; 2389-993X

La supervisión del trabajo social es un proceso de apoyo que influye en las decisiones de los profesionales y promueve el desarrollo personal y profesional. En este artículo, revelamos la importancia de la supervisión de apoyo del trabajo social en un contexto pandémico (COVID-19) para los trabajadores sociales que trabajan en instalaciones sociales (residencias y servicios de atención domiciliaria) que acogen a personas mayores en el sistema de bienestar de Portugal. En términos de metodología, este modelo de práctica de trabajo social se realizó entre sesenta profesionales utilizando una plataforma online, Zoom. Se recogieron datos cualitativos en cada sesión y se analizaron las preguntas, dudas y reflexiones de los profesionales, así como las posibles estrategias. Los trabajadores sociales en ejercicio consintieron en participar no sólo en la supervisión, sino también en el proceso de investigación.
Los resultados pusieron de manifiesto la fragilidad de estos servicios sociales a la hora de prestar atención social y demostraron que la supervisión del trabajo social permitió a los profesionales mostrar una mayor resiliencia y expresar capacidades para afrontar lo desconocido de la pandemia. Además, hubo un notable aumento de la confianza de los profesionales en la toma de decisiones en la gestión y prestación de cuidados y la seguridad de las personas mayores y sus cuidadores formales, y también, permitió a los profesionales desarrollar habilidades para actuar en situaciones de emergencia, así como ser conscientes de la importancia del autocuidado.

Social work supervision is a supportive process that influences professionals’ decisions and promotes personal and professional development. In this article, we reveal the importance of supportive social work supervision in a pandemic context (COVID-19) for social workers working in social facilities (residential homes and home care services) in the welfare system of Portugal. In terms of methodology, this social work practice model was performed amongst sixty professionals using an online platform, Zoom.
Qualitative data was collected in each session and analyzed in relation to professionals' queries, doubts, and reflections and on potential strategies. Practicing social workers consented to participate in not only in the supervision but also in the research process.
The results demonstrated the fragility of these social facilities in providing social care and demonstrate that social work supervision enabled professionals exude more resilience and express capabilities to face the unknown in the pandemic. Furthermore, there was a notable increase in the practitioners’ confidence in decision making in the management and provision of care and safety of the older people and their formal caregivers, and also, enabled professionals to develop skills to act in emergency situations, as well as be aware of the importance of self-care.