Conserving tigers in working landscapes

• Published in: Conservation biology Vol. 30; no. 3; pp. 649 - 660
• Main Authors: Chanchani, Pranav, Noon, Barry R., Bailey, Larissa L., Warrier, Rekha A.
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: United States Blackwell Publishing Ltd 01-06-2016; Wiley Periodicals Inc
• Subjects: Animals; Asia; bosques de usos múltiples; co-ocurrencia entre tigres y humanos; conectividad; connectivity; conservación transfronteriza; Conservation; Conservation of Natural Resources; Ecosystem; Endangered & extinct species; human-tiger cooccurrence; Humans; India; modelo de ocupación; multiple use forests; Nepal; occupancy modeling; Panthera tigris; protected areas; Special Section: Moving from Citizen to Civic Science to Address Wicked Conservation Problems; Tigers; transboundary conservation; Wildcats; áreas protegidas; Asia; Nepal; India; conectividad; connectivity; multiple use forests; modelo de ocupación; protected areas; occupancy modeling; áreas protegidas; conservación transfronteriza; human-tiger cooccurrence; transboundary conservation; co-ocurrencia entre tigres y humanos; bosques de usos múltiples
• ISSN: 0888-8892; 1523-1739
• DOI: 10.1111/cobi.12633

Tiger (Panthera tigris) conservation efforts in Asia are focused on protected areas embedded in human-dominated landscapes. A system of protected areas is an effective conservation strategy for many endangered species if the network is large enough to support stable metapopulations. The long-term conservation of tigers requires that the species be able to meet some of its life-history needs beyond the boundaries of small protected areas and within the working landscape, including multiple-use forests with logging and high human use. However, understanding of factors that promote or limit the occurrence of tigers in working landscapes is incomplete. We assessed the relative influence of protection status, prey occurrence, extent of grasslands, intensity of human use, and patch connectivity on tiger occurrence in the 5400 km² Central Terai Landscape of India, adjacent to Nepal. Two observer teams independently surveyed 1009 km of forest trails and water courses distributed across 60 166-km² cells. In each cell, the teams recorded detection of tiger signs along evenly spaced trail segments. We used occupancy models that permitted multiscale analysis of spatially correlated data to estimate cell-scale occupancy and segment-scale habitat use by tigers as a function of management and environmental covariates. Prey availability and habitat quality, rather than protected-area designation, influenced tiger occupancy. Tiger occupancy was low in some protected areas in India that were connected to extensive areas of tiger habitat in Nepal, which brings into question the efficacy of current protection and management strategies in both India and Nepal. At a finer spatial scale, tiger habitat use was high in trail segments associated with abundant prey and large grasslands, but it declined as human and livestock use increased. We speculate that riparian grasslands may provide tigers with critical refugia from human activity in the daytime and thereby promote tiger occurrence in some multiple-use forests. Restrictions on human-use in high-quality tiger habitat in multiple-use forests may complement existing protected areas and collectively promote the persistence of tiger populations in working landscapes. Los esfuerzos de conservación del tigre (Panthera tigris) en Asia están enfocados en las áreas protegidas enclavadas en los paisajes dominados por el hombre. Un sistema de áreas protegidas es una estrategia efectiva de conservación para muchas especies en peligro si es lo suficientemente extenso para mantener metapoblaciones estables. La conservación a largo plazo de los tigres requiere que la especie sea capaz de satisfacer algunas de sus necesidades de desarrollo más allá de las fronteras de las pequeñas áreas protegidas y dentro de los paisajes de trabajo, incluyendo a los bosques de usos múltiples con tala de árboles y mucho uso humano. Sin embargo, el entendimiento de los factores que promueven o limitan la presencia de los tigres en los paisajes de trabajo está incompleto. Evaluamos la influencia relativa del estado de protección, la presencia de presas, la extensión del pastizal, la intensidad del uso humano y la conectividad entre fragmentos sobre la presencia de tigres en los 5400 km² del Paisaje de Terai Central en la India, adjunto a Nepal. Dos equipos de observadores censaron independientemente los 1009 km de senderos de bosque y cursos de agua distribuidos en 60 celdas de 166 km². En cada celda, los equipos registraron la detección o no detección de señales de tigres a lo largo de segmentos de sendero espaciados uniformemente. Usamos modelos de ocupación que permitieron un análisis multiescala de datos correlacionados espacialmente para estimar la ocupación a escala de celda y el uso de hábitat por los tigres a escala de segmento como funciones de manejo y covarianzas ambientales. La disponibilidad de presas y la calidad del hábitat, en lugar de la designación de áreas protegidas, influyeron sobre la ocupación por tigres. La ocupación por tigres fue baja en algunas áreas protegidas de India que estaban conectadas a áreas extensas de hábitat de tigres en Nepal, lo que cuestiona la eficiencia de las estrategias actuales de manejo y protección tanto en India como en Nepal. A una escala espacial más fina, el uso de hábitat por tigres fue alto en los segmentos de senderos asociados a presas abundantes y pastizales extensos, pero declinó conforme incrementó el uso por humanos y ganado. Especulamos que los pastizales ribereños pueden proporcionarles a los tigres refugios fundamentales de la actividad humana diurna y así promover la presencia de tigres en algunos bosques de usos múltiples. Las restricciones sobre el uso humano de los hábitats de alta calidad de los tigres en bosques de usos múltiples pueden complementar a las áreas protegidas existentes y promover colectivamente la recuperación de las poblaciones de tigres en los paisajes de trabajo.