Effects of vegetation structure on the diversity of bats in remnants of Brazilian Cerrado savanna

• Published in: Basic and applied ecology Vol. 17; no. 8; pp. 720 - 730
• Main Authors: dos Santos, Aline Jung, Vieira, Thiago Bernardi, Faria, Karina de Cassia
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Elsevier GmbH 01-12-2016
• Subjects: Alterations; Autocorrelation; Beta diversity; Biological diversity; Communities; Ecology; Fragmentation; Fragments; Habitats; Mass-effect; Metacommunity; Vegetation; Beta diversity; Mass-effect; Metacommunity; Fragmentation
• ISSN: 1439-1791
• DOI: 10.1016/j.baae.2016.09.004

The Brazilian Cerrado savanna has a considerable diversity of bat species. Given current trends in the loss and fragmentation of habitat, understanding the structure of bat communities will contribute to the preservation of the group. We investigated the effects of spacing and temporal variation in vegetation structure on the structure of bat communities. We inventoried the bat communities of nine Cerrado fragments and analyzed alterations in the vegetation over a 5-year period using a time series of Enhanced Vegetation Index (EVI) values, with spatial filters to evaluate spatial autocorrelation. We found that the temporal variation in vegetation structure and the spatial autocorrelation had a negative effect on total beta diversity and its turnover fraction. The species composition was most similar in the fragments closest together where the vegetation was densest in the past. Given the influence of the environment and spacing on local bat communities, we concluded that the metacommunity is structured according to the mass-effect model, with the bat species being substituted along an environmental gradient, although this pattern is diluted by dispersal. As the bat communities respond to temporal alterations in the vegetation, we conclude that it will be necessary to monitor this variation systematically to guarantee the long-term diversity of chiropterans in the Cerrado. This finding is especially relevant given the progressive and ongoing anthropogenic degradation of Cerrado habitats observed in recent decades.
Die brasilianische Cerrado-Savanne beherbergt eine beträchtliche Zahl von Fledermausarten. Angesichts der gegenwärtigen Entwicklungen von Habitatverlust und–fragmentierung werden Informationen zur Struktur der Fledermausgemeinschaften zum Erhalt der Gruppe beitragen. Wir untersuchten die Effekte von Abstand und zeitlicher Variation der Vegetationsstruktur auf die Struktur der Fledermausgemeinschaften. Wir erfassten die Fledermausgemeinschaften von neun Cerrado-Fragmenten und analysierten die Änderungen der Vegetation über einen Zeitraum von fünf Jahren, indem wir eine Zeitreihe von Werten des Enhanced Vegetation Index’ (EVI) auswerteten und räumliche Filter zur Bewertung räumlicher Autokorrelation einsetzten. Wir fanden, dass die zeitliche Variation der Vegetationsstruktur und die räumliche Autokorrelation einen negativen Effekt auf die Gesamt-Beta-Diversität und ihre turnover-Komponente hatten. Die Artenzusammensetzung war in eng benachbarten Fragmenten am ähnlichsten, wo die Vegetation in der Vergangenheit am dichtesten gewesen war. Angesichts des Einflusses von Umwelt und Abstand auf lokale Fledermausgemeinschaften schlossen wir, dass die Metagemeinschaft nach dem Masseneffekt-Modell strukturiert ist, wobei Fledermausarten entlang eines Umweltgradienten ersetzt werden, obwohl dieses Muster durch Ausbreitungseffekte abgeschwächt werden kann. Da die Fledermausgemeinschaften auf zeitliche Änderungen der Vegetation reagieren, schließen wir, dass es notwendig sein wird, diese Veränderungen systematisch zu verfolgen, um die Diversität der Fledermäuse der Cerrados langfristig zu garantieren. Dieser Befund ist besonders wichtig angesichts der fortschreitenden anthropogenen Degradation der Cerrado-Habitate.