Early human dispersal at the western edge of the Eastern European plain: Data from Ukraine

• Published in: Anthropologie (Paris) Vol. 126; no. 1; p. 102977
• Main Author: Stepanchuk, Vadim N.
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Elsevier Masson SAS 01-01-2022
• Subjects: Early human dispersals; Eastern Europe; Europe de l’Est; Industries du Mode I; Lower Palaeolithic; Mode I industries; Paléolithique inférieur; Premières dispersions humaines; Early human dispersals; Premières dispersions humaines; Eastern Europe; Paléolithique inférieur; Mode I industries; Lower Palaeolithic; Industries du Mode I; Europe de l’Est
• ISSN: 0003-5521; 1873-5827
• DOI: 10.1016/j.anthro.2021.102977

The current state of research on Lower Palaeolithic sites in Ukraine within its 1991 borders is the focus of this paper. Over the last 10–15 years, many new sites have been discovered in different parts of the eastern European area of the country, reassessed some old materials. In the central European region of the country, in the Ukrainian Transcarpathia, important new stratified Lower Palaeolithic sites have also been found. The current Ukrainian Lower Palaeolithic records demonstrate hominin presence in mountainous areas (Carpathians, Crimea) and the valleys of all major rivers, namely the Dniester, Southern Buh, Dnieper and Severskiy Donets. The article presents a brief review of the main currently known Lower Palaeolithic assemblages. Available geological, geomorphological, biostratigraphical data and ESR dates allow defining their age between 1.2 and 0.4 Myг; sites correlate with few warm phases between MIS 35 and MIS 11. Earlier sites, very tentatively dated at around 2 Myг, gravitate towards the seashore and mountainous areas. Later sites witness steady, though not continuous, colonisation of East European plain fringe areas. The main regularities of geographical setting, chronology, morphological and technological characteristics of assemblages of the Lower Palaeolithic sites of the Western segment of the East European plain are characterised. Typologically, industries are mainly characterised as belonging to Mode I. Core-and-flake industries survives to the Holsteinian. Essential difficulties in lithic raw materials supply could probably be a reason for the rise of a peculiar pattern of technological behaviour that involved mainly bipolar knapping and widely applied trimming technique of shaping the working edges of tools. Some signals of probable population movements penetrated the territory of Ukraine by the Asia Minor “western” trajectory and by Caucasian “eastern” way are revealed.
L’état actuel de la recherche sur les sites du Paléolithique inférieur en Ukraine, à l’intérieur de ses frontières de 1991, est le sujet de cet article. Au cours des 10–15 dernières années, de nombreux nouveaux sites ont été découverts dans différentes parties d’Europe de l’Est , et certains matériaux anciens ont été réévalués.En Europe centrale , dans la Transcarpatie ukrainienne, d’importants nouveaux sites stratifiés du Paléolithique inférieur ont également été découverts. Les données actuelles du Paléolithique inférieur ukrainien démontrent la présence d’hominidés dans les zones montagneuses (Carpates, Crimée) et dans les vallées de tous les grands fleuves, à savoir le Dniester, le Buh méridional, le Dniepr et le Severskiy Donets. L’article présente une brève revue des principaux assemblages du Paléolithique inférieur actuellement connus. Les données géologiques, géomorphologiques, biostratigraphiques et les dates ESR disponibles permettent de définir leur âge entre 1,2 et 0,4 Ma; les sites sont corrélés avec quelques phases chaudes entre le MIS 35 et le MIS 11. Les sites les plus anciens, très provisoirement datés d’environ 2Ma, gravitent vers le bord de mer et les zones montagneuses. Les sites plus tardifs témoignent d’une colonisation régulière, mais non continue, des zones de la frange de la plaine est-européenne. Les principales régularités du cadre géographique, de la chronologie, des caractéristiques morphologiques et technologiques des assemblages des sites du Paléolithique inférieur de la partie occidentale de la plaine est-européenne sont caractérisées. D’un point de vue typologique, les industries sont principalement caractérisées comme appartenant au Mode I. Les industries à nucleus et à éclats survivent jusqu’au Holsteinien. Des difficultés essentielles dans l’approvisionnement en matières premières lithiques pourraient probablement être la raison de l’apparition d’un modèle particulier de comportement technologique qui implique principalement la taille bipolaire et une technique largement appliquée de façonnage des bords des outils. Certains signaux révèlent de probables mouvements de population ayant pénétré le territoire de l’Ukraine par la trajectoire « occidentale » de l’Asie Mineur et par la voie « orientale » du Caucase .