Influence of palm trees on the richness and distribution of plant species on the murundus at a Caatinga/Cerrado ecotone

• Published in: Rodriguésia Vol. 73
• Main Authors: Morais, Rodrigo Ferreira de, Macedo, Maria Thamiris de Sousa, Gomes, Maria Thereza Dantas, Fernades, Izaias Médice, Morais, Fernando Ferreira de, Marcusso, Gabriel Mendes, Sousa Júnior, José Ribamar de
• Format: Journal Article
• Language: English
• Published: Instituto de Pesquisas Jardim Botânico do Rio de Janeiro 2022
• Subjects: biogeography; dispersion; earthmounds; floristic; phytosociology
• ISSN: 0370-6583; 2175-7860
• DOI: 10.1590/2175-7860202273049

Abstract Understand the role of the drivers in vegetation pattern is essential in ecology since diversity plays a major role in the stability and maintenance of plant communities. The murundus are small and scattered earthmounds with a differentiated flora of its surrounding. In our study site (Campo Maior, Piauí, Northeastern Brazil), we classified them in three categories: presence of carnaúba (PC), presence of tucum (PT), and with the absence of palm trees (AP). Here, our goals were (1) to explore alpha diversity using the richness estimator and abundance distribution rank, expecting that palm trees could influence the richness of plant species on murundus; (2) analyzing the species richness-area relationship in the murundus, following the assumptions that the largest one holds more species; (3) find the changes in the species composition (beta diversity) between the three categories of murundus, assuming which the presence of palm trees influence the species composition; and (4) investigate if the distance between murundus is a decisive factor in the species composition, where the closest murundus are the most similar in species composition. Ours results showed that palms trees do not influence the richness of the murundus, the largest murundus are the richest ones, and the turnover predominantly determines beta diversity in the different murundus categories. Furthermore, the distance between the murundus did not determine its floristic similarity. Overall, we demonstrated which the species of palm trees are not the main drive of the plant assemblage in the murundus, however its size comprises a major factor in the richness, with great species substitution, which explains the high plant diversity.
Resumo Compreender o papel dos condutores nos padrões de diversidade é essencial na ecologia, uma vez que a diversidade desempenha um papel importante na estabilidade e manutenção das comunidades de plantas. Os murundus são montes de terra pequenos e dispersos com uma flora diferenciada em seu entorno. Em nosso local de estudo (Campo Maior, Piauí, Nordeste do Brasil), os classificamos nas categorias: presença de carnaúba (PC), presença de tucum (PT) e ausência de palmeiras (AP). Aqui, nossos objetivos foram (1) explorar a diversidade alfa usando o estimador de riqueza e a classificação de distribuição de abundância, uma vez que esperávamos que as palmeiras pudessem influenciar a riqueza de espécies de plantas em murundus; (2) explorar as relações de espécies-área no murundus, partindo do pressuposto de que o maior contém mais espécies; (3) encontrar as mudanças na composição de espécies (diversidade beta) entre as três categorias de murundus, supondo que a presença de palmeiras influencia na composição de espécies; e (4) investigar se a distância entre os murundus é um fator decisivo na composição das espécies, onde os murundus mais próximos são os mais semelhantes na composição das espécies. Nossos resultados demonstraram que as palmeiras não influenciam a riqueza dos murundus, os maiores murundus são os mais ricos, e o turnover determina predominantemente a diversidade beta nas diferentes categorias de murundus. Além disso, a distância entre os murundus não determinou sua similaridade florística. De maneira geral, demonstramos que as espécies de palmeiras não são o principal impulsionador da assembleia de plantas nos murundus, porém seu tamanho constitui um fator preponderante na riqueza, com grande substituição de espécies, o que explica a elevada diversidade vegetal.