Waterscapes meet socio‐ecological models: A relational framework to examine water insecurity and human health and well‐being
Water insecurity, the inability to benefit from affordable, adequate, reliable and safe water, is one of the greatest contemporary threats facing humans. While ‘water insecurity’, as a concept, is globally recognized and serves an essential function in policymaking, it does not capture the multiple,...
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| Published in: | People and nature (Hoboken, N.J.) Vol. 6; no. 3; pp. 1036 - 1047 |
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| Main Authors: | , , , , |
| Format: | Journal Article |
| Language: | English |
| Published: |
London
John Wiley & Sons, Inc
01-06-2024
Wiley |
| Subjects: | |
| Online Access: | Get full text |
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| Summary: | Water insecurity, the inability to benefit from affordable, adequate, reliable and safe water, is one of the greatest contemporary threats facing humans. While ‘water insecurity’, as a concept, is globally recognized and serves an essential function in policymaking, it does not capture the multiple, relational connections between Indigenous peoples and local communities (IPLCs) and water systems. We contend that studies of water insecurity and health among IPLCs can be improved by applying a systematic approach to the concept of waterscapes. The term waterscape describes the socio‐natural relations between humans and water.
To make examining waterscapes more systematic and to draw attention to the importance of health within waterscapes, we use a four‐tiered socio–ecological approach to describe the multi‐level interactions between IPLCs and local water systems in the Amazonian watershed. We then apply this four‐tiered model to the case of the Belo Monte dam in the Brazilian Amazon to identify the specific health impacts of disrupting the Xingu River waterscape.
Applying the four‐tiered socio‐ecological approach to the Belo Monte case study showed that this dam led to flooding and compromised water quality that local people associated with an increased risk for chronic health conditions, such as kidney and renal diseases, and vector‐borne diseases, such as dengue. Displacement due to the dam threatened food security, economic security, community cohesion and the cultural survival of multiple IPLCs along the Xingu river. Our approach uncovers not only the direct consequences of the dam on water insecurity but also the broader implications for community well‐being and cultural integrity, addressing the diverse challenges arising from human‐water interactions.
The four‐tiered approach for assessing waterscapes offers a framework that enables a comprehensive examination of the intricate relations between water and humans. While there are overlaps among the levels, this framework is applicable to other situations where mining, oil extraction and the construction of hydrovías are substantially altering local waterscapes. Tools such as this one can promote more meaningful engagement between researchers, policymakers, and IPLCs in defining the range of outcomes to be considered in social and environmental impact assessments.
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Resumen
La inseguridad hídrica, la incapacidad de beneficiarse de agua disponible, adecuada, confiable y segura, es una de las mayores amenazas contemporáneas que enfrenta la humanidad. Si bien la ‘inseguridad hídrica’, como concepto, es mundialmente reconocida y desempeña una función esencial en la formulación de políticas, no llega a integrar las múltiples conexiones relacionales entre los Pueblos Indígenas y Comunidades Locales (IPLCs) y los sistemas hídricos. Sostenemos que los estudios sobre inseguridad hídrica y salud entre los IPLCs se pueden mejorar aplicando un enfoque sistémico al concepto de paisajes acuáticos. El término paisaje acuático describe las relaciones socionaturales entre los seres humanos y el agua.
Para hacer que el análisis de los paisajes acuáticos sea más sistémico y así llamar la atención sobre la importancia de la salud en los paisajes acuáticos, utilizamos un enfoque socioecológico de cuatro niveles para describir las múltiples interacciones entre los IPLCs y los sistemas acuáticos locales en la cuenca del Amazonas. Luego aplicamos este modelo de cuatro niveles al caso de la represa de Belo Monte en la Amazonia brasileña para identificar los impactos específicos en la salud de la alteración del paisaje acuático del río Xingú.
La aplicación del enfoque de cuatro niveles al estudio de caso de Belo Monte demostró que esta represa provocó inundaciones y comprometió la calidad del agua. La población local asoció esta situación con un mayor riesgo de enfermedades crónicas, como las enfermedades renales, y enfermedades vectoriales, como el dengue. El desplazamiento debido a la represa amenazó la seguridad alimentaria, la seguridad económica, la cohesión comunitaria y la supervivencia cultural de múltiples pueblos indígenas y comunidades locales a lo largo del Xingú. Nuestro enfoque descubre no sólo las consecuencias directas de la represa sobre la inseguridad hídrica, sino también las implicaciones más amplias para el bienestar de la comunidad y la integridad cultural, abordando los diversos desafíos que surgen de las interacciones entre los seres humanos y el agua.
El enfoque de cuatro niveles para evaluar los paisajes acuáticos ofrece un marco que permite un análisis exhaustivo de las intrincadas relaciones entre el agua y los seres humanos. Si bien existen superposiciones entre los niveles, este marco es aplicable a otras situaciones en las cuales la minería, la extracción de petróleo y la construcción de hidrovías están alterando sustancialmente los paisajes acuáticos locales. Herramientas como ésta pueden promover una participación más significativa entre investigadores, formuladores de políticas y pueblos Indígenas y comunidades locales a la hora de definir la gama de resultados que se deberían considerar en las evaluaciones de impacto social y ambiental.
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| ISSN: | 2575-8314 2575-8314 |
| DOI: | 10.1002/pan3.10635 |