Navigating ethical challenges in online wildlife trade research

The surge in internet accessibility has transformed wildlife trade by facilitating the acquisition of wildlife through online platforms. This scenario presents unique ethical challenges for researchers, as traditional ethical frameworks for in‐person research cannot be readily applied to the online...

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Published in:	Conservation biology Vol. 38; no. 5; pp. e14341 - n/a
Main Authors:	Morcatty, Thais Q., Su, Shan, Siriwat, Penthai, Andersson, Astrid Alex, Atoussi, Sadek, Feddema, Kim, Henriques, Sergio, Janssen, Jordi, Karve, Anushri, Pytka, Jennifer, Thompson, Ruth M., Nijman, Vincent, Wright, Joss, Roberts, David L.
Format:	Journal Article
Language:	English
Published:	United States Blackwell Publishing Ltd 01-10-2024
Subjects:	Animals Animals, Wild Best practice Best practices comercio electrónico Commerce - ethics consentimiento informado Conservation of Natural Resources - methods Data collection Ethical standards Ethics Ethics, Research e‐commerce Fauna Guidelines informed consent Internet IWT MIF privacidad Privacy Professional associations redes sociales social media tráfico de fauna Wildlife Wildlife Trade wildlife trafficking ética wildlife trafficking IWT privacy tráfico de fauna MIF ethics comercio electrónico privacidad informed consent ética consentimiento informado redes sociales social media e‐commerce internet
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Summary:	The surge in internet accessibility has transformed wildlife trade by facilitating the acquisition of wildlife through online platforms. This scenario presents unique ethical challenges for researchers, as traditional ethical frameworks for in‐person research cannot be readily applied to the online realm. Currently, there is a lack of clearly defined guidelines for appropriate ethical procedures when conducting online wildlife trade (OWT) research. In response to this, we consulted the scientific literature on ethical considerations in online research and examined existing guidelines established by professional societies and ethical boards. Based on these documents, we present a set of recommendations that can inform the development of ethically responsible OWT research. Key ethical challenges in designing and executing OWT research include the violation of privacy rights, defining subjects and illegality, and the risk of misinterpretation or posing risks to participants when sharing data. Potential solutions include considering participants’ expectations of privacy, defining when participants are authors versus subjects, understanding the legal and cultural context, minimizing data collection, ensuring anonymization, and removing metadata. Best practices also involve being culturally sensitive when analyzing and reporting findings. Adhering to these guidelines can help mitigate potential pitfalls and provides valuable insights to editors, researchers, and ethical review boards, enabling them to conduct scientifically rigorous and ethically responsible OWT research to advance this growing field. Los retos éticos de la investigación del mercado virtual de fauna Resumen El incremento en el acceso al internet ha transformado el mercado de fauna ya que facilita la adquisición de ejemplares a través de plataformas virtuales. Este escenario representa un reto ético único para los investigadores, pues los marcos éticos tradicionales para la investigación en persona no pueden aplicarse fácilmente en línea. Actualmente no hay lineamientos claros para el procedimiento ético apropiado cuando se investiga el mercado virtual de fauna (MVF). Como respuesta, consultamos la literatura científica sobre las consideraciones éticas en la investigación en línea y analizamos los lineamientos existentes establecidos por las sociedades profesionales y los comités éticos. Con base en estos documentos, presentamos un conjunto de recomendaciones que pueden guiar el desarrollo de la investigación sobre el MVF con responsabilidad ética. Los retos más importantes para el diseño y ejecución de la investigación sobre el MVF incluyen la violación del derecho a la privacidad, la definición de los sujetos y la ilegalidad y el riesgo de malinterpretar o presentar riesgos para los participantes cuando se comparten datos. Las soluciones potenciales incluyen considerar las expectativas de privacidad de los participantes, definir cuándo los participantes son autores y cuándo sujetos, entender el contexto legal y cultural, minimizar la recolección de datos, asegurar el anonimato y eliminar los metadatos. Las mejores prácticas también involucran la sensibilidad cultural cuando se analizan y reportan los resultados. La adhesión a estos lineamientos puede mitigar los posibles retos y proporcionar información valiosa para los editores, investigadores y comités de ética, permitiéndoles realizar una investigación con rigor científico y responsabilidad ética sobre el MVF para avanzar en este campo creciente de investigación.
Bibliography:	Article impact statement Scientific and ethical rigors require that traditional ethical frameworks be adapted for online wildlife trade research. ObjectType-Article-1 SourceType-Scholarly Journals-1 ObjectType-Feature-2 content type line 23
ISSN:	0888-8892 1523-1739 1523-1739
DOI:	10.1111/cobi.14341